日月山坐落在青海省湟源县西南40公里，青海湖东侧，属祁连山脉，既是湟源县、共和县的交界处，又是青海省内、外流域水系分水岭和农、牧区天然分界线，平均海拔4000米左右，海拔最高点为4877米。日月山顶部由第三纪紫色砂岩组成而呈红色,故古时被称为“赤岭”，藏语称“尼玛达娃”，蒙古语称“纳喇萨喇”，即太阳和月亮之意。因山体呈现红色，古代称为“赤岭”。

    日月山，是我国自然地理上的一条非常重要的分界线,是我国外流区域与内流区域、季风区与非季风区、黄土高原与青藏高原分界线，也是青海省内农业区与牧业区的分界线。日月山东侧阡陌良田，一派塞上江南风光；西侧草原辽阔，牛羊成群，是一幅塞外景色。山体两侧有如此之大的反差，实属国内罕见。