作为马尔代夫海边的特色建筑，“水上屋”最初只是岛上居民的住所。随着旅游业的发展，现在岛上的居民已经搬进了现代化的高楼大厦，而把风情浓郁的“水上屋”留给了来自世界各地的观光者。水上屋的魅力，首先来自于近乎原始的建造方式。每间屋子都是独立的，斜顶木屋的样式，原生态的草屋顶，依靠钢筋或圆木柱固定在海面上。屋子距离海岸大约10米，凭借一座座木桥连接到岸边。有的“水上屋”更是浪漫，没有木桥连接，而是靠划船摆渡过去。
游客住宿过程中所产生的垃圾和污物是不能排放到海里去的。因此，这里的卫生间多采用智能、环保、节能及人性化设计，废物、废水都有专门的回收设备，以保证“水上屋”不向大海里排泄任何污物。为节约用水，有的“水上屋”卫生间安装的还是节水装置及厕具，能自动收集洗澡水和净手水，通过添加节水专用制剂达到循环利用的目的。多数“水上屋”为迎合时尚，卫生间的门窗专门设计成可以滑动的，使游客无论是洗澡还是如厕，都可打开滑门或滑窗看到大海。
露台是水上屋的又一亮点，一般面积都很大，放几把躺椅，或是一张水上吊床，游客无论在清晨还是晚上，或仰卧躺椅，或斜倚吊床，即可欣赏到绚丽、纯静的海上日出，又能在满天繁星下，任思绪飞扬，沉醉在天堂般的幻境之中。露台还是下海畅游嬉戏的地方，游客可以直接从露台连接梯子的地方，下到海里进行海水浴，很是方便。
“水上屋”无疑是上帝赐给马尔代夫的最好礼物。但“水上屋”只是马尔代夫众多特色建筑中的一种，为了接待不同消费群体，那里还有水上别墅、沙滩屋、沙滩别墅等建筑。这些建筑除了室内大小和装饰豪华有别外，其他从外观上看与“水上屋”差不了多少，如何选择就要看个人的消费能力了。